六千万德裔美国人，几乎占了美国人口的五分之一，这数量，相当惊人！可是，你猜怎么着？他们大部分不说德语！是不是有点匪夷所思？这就好比，一个班里大部分同学都姓“李”，结果大家平时都不说“李家话”一样，听着就觉得哪儿不对劲。

今天咱们就来聊聊这个有意思的现象。其实啊，这事儿得从很久很久以前说起，那时候，英国人跑到北美大陆，圈地盘，插旗子，就跟在自己家后院似的。他们不仅把英语带了过去，还把英语塞进了法律、教育、政府，方方面面。你想啊，上法院得说英语，上学教材是英语，连路边的招牌都是英语，这不明摆着“强买强卖”嘛！

后来，德国人才慢慢地、零零散散地跑到美国。他们来的原因也五花八门，有的为了躲战争，有的为了躲宗教迫害，还有的纯粹就是想换个地方讨生活。这些人就像一盘散沙，没有形成统一的文化，更别提形成一个强大的语言社区跟英语抗衡了。

等到了19世纪中后期，德国移民潮来了，美国西部也开始大开发，正缺人手呢！可是，晚了！英语早就随着铁路、电报，还有联邦政府，渗透到美国的各个角落了。就好比，人家英语已经把市场占领了，你德语再想挤进去，难啊！

当然，德国移民也不是吃素的，他们也努力建立自己的德语社区，有的地方还真挺热闹，跟个小德国似的。但是，架不住“同化”这股力量太强大了。美国这“大熔炉”可不是白叫的，它要把所有人都融成一个样子，说一样的语言。

美国政府也出台了一些政策，规定公立学校必须用英语教学，德语只能当个“选修课”，一周上一两节，意思意思得了。更狠的是，很多地方把“会不会说英语”和公民权利挂钩，不会说英语？对不起，很多工作你都不能申请，甚至连投票都费劲。这一下，很多德裔移民为了生活，只能放弃德语，改说英语了。

雪上加霜的是，除了德国人，其他国家的人也移民到美国，其中就有说英语的爱尔兰人。爱尔兰闹饥荒，很多人跑到美国讨生活。这些人一来，英语使用者更多了，德语就更被边缘化了，这就好比，往一杯浓茶里不停地兑水，最后就淡得没味儿了。

两次世界大战，对德裔文化更是致命打击。一战爆发，美国社会反德情绪高涨，德语文化被打压得抬不起头。你想啊，连贝多芬的曲子都不能听了，德国香肠也不能卖了，这谁还敢说德语？政府更是直接关停了大部分德语媒体，教会也被迫改用英语。

二战虽然没有那么明显的反德情绪，但是德语文化的传承已经断了。战后，美国提倡“百分百美国人”的理念，德裔老兵也更愿意强调自己是美国人，而不是德国人的后裔。

到了20世纪60年代，大部分德裔家庭的文化记忆只剩下圣诞树和啤酒节了，至于德语，早就丢到爪哇国去了。

所以，美国德裔人口虽然多，但是不说德语，也就不奇怪了。这就像，一个家族虽然人丁兴旺，但是祖传的手艺失传了一样，挺可惜的。

时代洪流，裹挟着一切向前。